Bas relief assyrien: Génie ailé. 883-859 av. J.-C.

On peut imaginer que de telles représentations
aient pu influencer le prophète Ezéchiel exilé à Babylone.

Vers 55-79 ap. J.-C.
Herculanum. Naples, Museo Archeologico Nazionale.

VENISE

Fuyant les hordes barbares qui pillaient et incendiaient tout sur leur passage, les populations de Vénétie trouvèrent refuge dans les iles sauvages de la lagune. Ainsi naquit Venise, selon la tradition en 421 de notre ère.

Venise tissa des liens commerciaux étroits avec Byzance. L'empereur byzantin avait choisi le patron de la ville : saint Théodore. Avec le temps, Venise voulut affirmer sa volonté d'indépendance (religieuse, politique) et montrer sa puissance.

Par défi, elle se choisit un autre protecteur : en 832 on ramena d'Egypte le corps de Saint Marc et on l'enterra dans la Basilique en grande solemnité.

En s'appropriant ces reliques, Venise affichait son ambition d'être considérée comme l'une des plus importantes cités de la Chrétienté, et l'égale de Rome.

L'arrivée des voyageurs à Venise se faisait par la mer, et donc essentiellement par la Piazzetta près de laquelle s'arrêtaient les navires. Ce portail d'entrée est matérialisé par deux colonnes l'une surmontée de la statue de saint Théodore, flanqué d'un monstre (un crocodile) dompté par le saint ; la seconde porte l'emblème de la cité : le lion ailé.

Saint Marc (San Marco)

Pax tibi Marce Evangelista meus (Que la paix soit avec toi, Marc, mon évangéliste) : telles sont les paroles qu'aurait adressées un ange à saint Marc lors de son supposé passage dans la lagune, annonçant ainsi au saint qu'il goûterait le repos éternel dans la cité vénète. Le vol de la dépouille du saint, en 832, s'en trouva justifié : il n'était que l'accomplissement de la prédiction divine. Saint Marc a écrit le deuxième Evangile, probablement alors qu’il était à Rome, quelque temps avant l’an 60 de notre ère. La Tradition dit que les Romains demandèrent à saint Marc de mettre par écrit les enseignements de saint Pierre. Cela semble être confirmé par la position que saint Pierre a dans ses écrits. Dans cette optique, le deuxième Evangile est une transcription de la vie de Jésus, vue par les yeux du Prince des Apôtres.

Le Lion de Saint Marc

Symbole religieux, emblème de noblesse et de force Durant la Sérénissime République de Venise, le Lion a été représenté un peu partout : sous forme lapidaire (sculptures, hauts-reliefs, bas-reliefs), ou bien sur des fresques, des peintures, des enluminures, pour orner des colonnes, sur des monnaies, des drapeaux, des pavillons de navire...

Il est omniprésent, il nous observe avec majesté.
D'expression sereine, aimable ou sévère, il est dressé sur ses pattes, ou sortant des eaux, tête tournée vers la gauche, ou vers la droite, parfois auréolé, parfois couronné, parfois brandissant une épée.

Il pose une noble patte sur la Bible, le livre est parfois fermé, parfois ouvert (mais il peut être absent), - Parfois avec un jumeau il accompagne Venise représentée comme la Justice.

Le lion, une des quatre créatures ailées apparues au prophète Ezechiel, était tenu pour le signe de l'évangéliste Saint Marc.

En se plaçant sour la protection du Saint, Venise adopte son symbole pour emblème.
La République s'assure ainsi un fondement sacré.

Dans le livre des Révélations, le visionnaire voit, autour du trône de Dieu, 4 créatures ailées : un lion, un taureau, un homme et un aigle. Il est communément admis qu’ils représentent les 4 Evangiles, ou les 4 Evangélistes.
L’homme représente Matthieu, dont la narration commence avec la généalogie humaine de Jésus, le lion représente Marc, dont la narration commence par Jean-Baptiste criant dans le désert (le Précurseur vit "à côté" des lions et un lion rugit dans le désert);le taureau, animal de sacrifice, représente Luc, dont la narration commence dans le Temple et l’aigle représente Jean, dont la narration commence au Ciel, avec le Verbe éternel..

HISTOIRE DU CARNAVAL

Cette fête est née à la Renaissance.

Elle permettait alors aux vénitiens de s'évader du quotidien et revêtir des costumes extravagants. L'anonymat aidant, roturiers et aristocrates se croisaient sans que leurs origines soient perceptibles, en dehors de la richesse de leurs habits.

Le carnaval fut interdit pendant de longues années. Il était l'occasion de nombreux dérapages et le prétexte à de nombreuses joutes amoureuses en tout anonymat, ce que réprouvait l'église au nom de la moralité.... Comme autrefois, les cérémonies du carnaval d'aujourd'hui suivent des règles précises.

Progressivement, l'ambiance glisse vers des fêtes moins "encadrées", dérivant facilement dans un délire plein d'exubérance.

Mais quelle fête ! Venise se transforme en scène de théâtre baroque géante où tout le monde joue un rôle.

Le carnaval dure onze jours et les touristes envahissent plus que jamais la ville.

Les hôtels sont bondés et complets et il faut souvent réserver plus de six mois à l'avance ! Italiens des autres cités mais aussi français et allemands forment le gros du bataillon.

Si nombre de ces touristes viennent en simples curieux, d'autres prennent la peine de se costumer. Mais si vous souhaitez pleinement participer aux réjouissances, il faudra vous déguiser ! D'autant que de nombreuses fêtes sont réservées aux déguisés... Vous avez d'ailleurs tout intérêt à vous procurer un costume avant d'arriver, si vous ne tenez pas à louer très cher sur place de communs habits. Et si vous en avez les moyens, offrez-vous pour 200€ par personne un bal dans un somptueux palais. Certes un peu cher, mais c'est le prix à payer pour voyager quelques siècles en arrière et passer un instant inoubliable....

Le carnaval de Venise remonte quant à lui, au XIe siècle.

Il commençait le 26 décembre, durait jusqu'au Mardi Gras et avait son apogée le Jeudi Gras.

Durant cette période, tous les débordements étaient permis et bien entendu non sanctionnés, ce qui conduisit les doges à limiter la durée du carnaval et à interdire le port du masque hors de cette période.

Si les masques d'aujourd'hui laissent libre cours à l'imagination de chaque vénitien, ils sont encore largement inspirés des masques classiques que sont la bautta pour les hommes et la moretta pour les femmes.

Pour les hommes, le déguisement comprend généralement une grande cape à capuchon, un masque blanc, un tricorne noir.

La moretta est un masque ovale de petite taille, troué de 2 grands yeux. Elle est accompagnée d'un voile et d'un chapeau. Un bouton situé à l'emplacement de la bouche permettait de faire tenir le masque : la personne tenait le bouton entre les lèvres, ce qui explique que la personne qui portait le masque restait muette, ajoutant un peu plus de mystère à sa tenue.

Enfin, il ne faut pas oublier les personnages de la commedia dell' arte qui sont à l'origine de nombreux déguisements.

On y retrouve, parmi les plus célèbres, Arlecchino, Bernardon, Brighella, Colombine et son amoureux Arlequin, Il Capitano, El Medico de la Pesta, Pantalone et Pulcinella.

Bernardon est un vieux pouilleux couvert de plaies et de boutons. Brighella est un serviteur malin. Il Capitano est un soldat fanfaron, parfois un peu grotesque. Colombine qui s'appelle parfois Arlecchina est une servante rusée, pas très honnête mais très coquette. El médico de la pesta est le médecin de la peste. Pantalone est un vieux marchant riche et ruiné. Il aime les affaires plus que tout. Enfin, Pulcinella ou Polichinelle est un personnage double. Il est à la fois sot, insolent, méchant, poltron et courageux, astucieux.

Photos du carnaval : Ces photos sont protégées par les droits d'auteur ©. © Copyright André Brunsperger 2000

Visite de Venise

Venise a su conserver son tissu urbain ancien fait de canaux, de ruelles et de places. Elle semble flotter sur l'eau. Des milliers de troncs de chênes et de châtaigniers renforcent les îlots. La ville est construite dessus, d'abord en bois puis en briques, en pierres et en marbre. Elle repose ainsi sur près de 12 millions de pilotis. Les bâtiments ne dépassent pas les 3 étages pour respecter les règles de construction sur pilotis. Seul le quartier de Cannaregio déroge à cette règle.

Elle captive grâce à ses magnifiques monuments et ensembles architecturaux. Ainsi, La basilique Saint Marc a été construite selon une conception byzantine en suivant le modèle de l'église des 12 apôtres de Constantinople. La place Saint Marc est la synthèse de mille ans d'architecture, elle se déroule au pied des monuments les plus célèbres de la ville : la basilique Saint-Marc, le palais des doges, les procuraties, le campanile, la tour de l'horloge, le musée Correr et les grands cafés tel le Florian.

les canaux

Le grand canal est l'artère principale de Venise où se succèdent des dizaines de palais tous plus impressionants les uns que les autres. Trois ponts permettent de le traverser : le ponte Degli Scalzi, le ponte del Rialto et le ponte del Academia.

Le grand canal fait 3853 mètres de longueur, sur 70 mètres à ses endroits les plus larges. Les vaporetti no 1 et 82 parcourent la totalité du canal, c'est un trajet à faire plusieurs fois.Si vous prenez une gondole, demandez à passer par le grand canal, le gondolier vous contera alors l'histoire des palais

Ile de Burano

Burano est un véritable coup de coeur d'Azureva! Située au Nord de Venise, l'île est magnifique et enchanteresse, c'est un bon plan pour fuir la foule de Venise. Le trajet en vaporetto jusqu'à l'île annonce, à lui seul, une visite prometteuse. La lagune est superbe, on peut admirer au passage l'île cimetière (San Michele), Murano, l'île San Francesco del Deserto (St François d'assise vint y faire retraite), ainsi que quelques ilots, ça et là.

Impossible de rater la spécialité de l'île, la dentelle de Burano est réputée dans le monde entier. Et si elle se vend partout sur l'île, elle s'expose, également, au musée, qui raconte l'épopée des dentelières. Interessant. L'entée est gratuite pour ceux qui présentent leur billet de visite du palais des Doges à Venise

Ile de Murano

Située au nord de Venise, l'île de Murano est le domaine des verriers. Vous trouverez sur cette île une occasion unique d'assister au soufflage du verre et au façonnage de divers objets comme des chevaux, des vases...

Avec son canal qui n'a de grand que le nom, ses palais presque modestes et ses églises bien moins nombreuses, Murano ressemble à une sorte de Venise en minuscule. Toute son activité se concentre sur la fabrication de ce verre dont elle est si fière. Le Canal Grande** Il serpente avec grâce au milieu du chapelet d'îles que constitue Murano. Comme à Venise, les nobles ont élevé sur ses rives des palais entourés à l'origine de jardins, où ils s'installaient l'été pour trouver un peu de fraîcheur. D'allure plus modeste sont les maisons-verreries qui accueillaient l'habitation, l'entrepôt et l'atelier du maître-verrier et de ses apprentis.

Fêtes et festivals

De nombreuses manifestations religieuses, historiques et culturelles ponctuent le calendrier de la péninsule. Le carnaval, dont le plus fantastique se déroule à Venise, précède les processions de la Semaine sainte, particulièrement flamboyantes à Tarante, à Chieti et en Sicile. Un chariot rempli de feux d'artifice explose à Florence le dimanche de Pâques. De nombreuses villes célèbrent en grande pompe leur saint patron : saint Nicolas à Bari, saint Janvier à Naples (mai) ou saint Antoine à Padoue (juin).En mai, course des Cierges à Gubbio et la cavalcade sarde. La régate des quatre anciennes républiques maritimes a lieu au mois de juin à Pise, Venise, Amalfi ou Gênes suivant les années. En septembre, Venise organise une régate historique.

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Fabienne Fiorito

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