Géographie

Le Brésil fut découvert le 22 avril 1500, par le Portugais Pedro Álvares Cabral à Porto Séguro (Bahia).

Le Brésil est le plus grand État d'Amérique du Sud. Il couvre près de la moitié de la superficie du continent sud-américain. Bordé à l'est et au nord par l'océan Atlantique, ses voisins sont, au nord, le Venezuela, le Guyana, le Surinam et la Guyane française. À l'ouest, ce sont l'Argentine, le Paraguay, la Bolivie et le Pérou, au nord-ouest, la Colombie et au sud, l'Uruguay. Sa superficie est de 8.511.966 km2. La capitale est Brasília, mais les villes les plus importantes sont Rio de Janeiro et Sao Paulo.

Le Brésil a la sixième population mondiale, avec environ 148 millions de personnes, elle a doublé en 30 ans. Sa densité est faible : 15 personnes par kilomètre carré. La population est concentrée principalement le long de la côte et dans les villes principales, où les deux tiers du peuple vivent maintenant dans des mégalopoles telles que Sao Paulo (plus de 19 millions) et Rio de Janeiro (10 millions). Presque la moitié du territoire du Brésil est couverte par le bassin du fleuve Amazone et de ses affluents, cette région est une des plus grandes réserves écologiques du monde.

Le peuple brésilien a trois principales origines ethniques. Aux Indiens qui se trouvaient déjà au Brésil, sont venus s'ajouter par vagues successives, des Européens (surtout des Portugais) et des Africains (de la côte sub-saharienne). Plus récemment, sont arrivés des arabes et des Asiatiques.

À partir de la moitié du 16e siècle, des Africains appartenant aux groupes ethniques bantou et soudanais (une grande partie du groupe soudanais était originaire de la nation Yorouba, qui vivait dans les actuels Nigeria et Bénin), ont été amenés au Brésil pour y travailler comme esclaves dans la culture de la canne à sucre, et, plus tard, dans les mines d'or et de diamants, et dans les plantations de café. Le processus d'intégration entre Européens et Indiens s'est rapidement étendu aux esclaves noirs. Le mélange ethnique s'est poursuivi quand le Brésil a commencé, à la fin du 19e siècle, à recevoir un nombre croissant d'immigrés, venus de partout. Même après l'indépendance, en 1822, le Portugal est resté la source la plus importante de migrants vers le Brésil.

Le climat

Le Pays peut se diviser en 5 grandes zones climatiques :

Nord : climat équatorial chaud et humide, pluvieux pratiquement toute l'année.

Nord - Est : climat semi-aride chaud et sec à tendances continentale ou océanique, avec de courtes saisons pluvieuses;

Sud - Est : climat humide sous influences tropicales avec des saisons chaudes et sèches en hiver, froides et humides en été.

Centre -Ouest : climat de type continental à tendance Chaud et sec en hiver, froid et sec en été.

Sud : le sud du Brésil a un climat subtropical; avec des entrés régulières de fronts froids antarctiques qui apportent des précipitations abondantes.

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Les aéroports internationaux sont au nombre de dix au Brésil.

Journaux locaux :
Le Brasil Herald
La Tolha de Sao Paulo
L’O Estado
Le Globo

Le décalage horaire est de 3 heures en moins en hiver par rapport à la France et de 5 heures en moins en été.

Le Carnaval

Dans l'Antiquité, la peur du non-retour de la végétation et l'appréhension de la stérilité de la terre fait de février le mois où les rites païens foisonnent. Le mot février vient d'ailleurs du latin februarius qui signifie mois de purification.

L'entrudo
Au départ, le carnaval, au Brésil, s'appelait entrudo. Mot bizarre, de nos jours, et presque tout à fait oublié, qui veut dire (en latin, introitus) entrée en français. L'entrudo voulait dire, lui aussi, l'entrée du carême. C'étaient les divertissements du carnaval à l'ancienne mode: on se lançait de la farine en poudre, de l'eau, de la peinture, des coups de bâtons... Ce qui le rendait parfois, voire souvent, agressif. Raison pour laquelle il serait interdit plus tard par les autorités. Au Brésil, l'entrudo était en vogue au début du XXe siècle.

Quand on parle de la samba, le Carnaval nous vient tout suite à l'esprit. Au cours des 4 jours de Carnaval, le Brésil s'arrête. Du nord au sud, des plus pauvres aux plus riches, le pays entier oublie tous ses problèmes dans la folie de la danse et dans la joie de cette fête hédoniste. Cette manifestation a toujours eu une fonction importante de régulateur de tensions et d'exutoire de frustrations.

La samba est devenue "la" musique du carnaval vers 1930. Jusque là, elle était interdite, car jugée trop obscène, brutale, violente. Les premières "écoles de samba" sont constituées de petits groupes de guère plus de 50 personnes qui défilent sans costumes, au son des percussions.

La samba d'abord musique issue des métissages rythmiques des esclaves noirs, elle s'est imposée comme un des principaux courants musicaux populaires du Brésil. Le mot "samba" possède d'ailleurs son origine africaine dans la langue Quimbundo où "semba" désigne un "coup de nombril" (le Quimbundo est une langue Bantoue amenée au Brésil par les esclaves venant de ce qui est maintenant l'Angola).

La plus grande fête populaire de Rio sur la Passarela do Samba ou le Sambodrome comme dans d'autres régions du Brésil, le carnaval est réalisé par les Escolas de Samba (les Ecoles de Samba). Ces Escolas de Samba sont des organisations créées par les gens du quartier. Elles commencent, normalement, de manière informelle. Avec le temps, peu à peu, elles s'organisent pour devenir de véritables institutions.

Les Escolas de Sambas sont issues, le plus souvent, des quartiers populaires de la ville. C'est-à-dire, des quartiers pauvres ou des morros (les collines). Leur propre nom, généralement G.R.E.S. veut dire Grêmio Recreativo Escola de Samba de... quelque part. Ce qui veut dire à peu près ceci en français: Association Récréative Groupe de Samba...

Les principales Escolas de Samba de Rio de Janeiro sont:

GRES ACADÊMICOS DO GRANDE RIO
GRES ACADÊMICOS DO SALGUEIRO
GRES BEIJA-FLOR DE NILÓPOLIS
GRES CAPRICHOSOS DE PILARES
GRES ESTAÇÃO PRIMEIRA DA MANGUEIRA
GRES MOCIDADE INDEPENDENTE DE PADRE MIGUEL
GRES PARAÍSO DO TUIUTI
GRES PORTELA GRES TRADIÇÃO
GRES UNIDOS DA TIJUCA
GRES UNIDOS DO CABUÇU
GRES UNIÃO DA ILHA
GRES PORTO DA PEDRA
GRES VIRADOURO
GRES UNIDOS DE VILA ISABEL

Le système éducatif

Le système éducatif brésilien fonctionne aussi bien à travers des institutions publiques (fédérales, des Etats et municipales) que privées, allant de la maternelle à l'école élémentaire (Primeiro Grau), secondaire (Segundo Grau) à l'université et au-delà de la maîtrise (Pós-Graduação).

L'éducation est obligatoire pour tous les enfants âgés de 7 à 14 ans. L'éducation publique est gratuite quelque soit le niveau.

Des écoles privées à but non lucratif peuvent faire valoir leur droit à recevoir des fonds publics. La Constitution brésilienne de 1988 alloue 25 % des revenus des impôts fédéraux et locaux à l'éducation.

Le ministère de l'Éducation détient le rôle de normalisateur de l'enseignement, en veillant à un programme minimum au niveau national pour tous les cours. Son principal agent est le Conseil fédéral de l'éducation. Le gouvernement fédéral entretient au moins une université dans chaque Etat de la fédération. Ces universités, ainsi que certaines universités privées, detiennent cependant un haut degré d'autonomie administrative et de leurs études.

En raison de la forte demande, dans l'enseignement supérieur, les facultés et les universités du Brésil, aussi bien publiques que privées, imposent un examen d'entrée appelé vestibular.
L'enseignement secondaire public est de faible qualité et tous ceux qui en ont les moyens inscrivent leurs enfants dans des écoles privés. D'ailleurs presque tous les étudiants en université sont issus de l'enseignement privé.

Il y a au Brésil autour de 130 universités, et plus de 700 autres institutions d'enseignement supérieur.

Le portugais est la langue que l'on parle au Brésil. Il n'y a pas de dialectes régionaux. Le Brésil est le seul pays des Amériques où l'on parle portugais.

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Maud Chézalviel

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